Se o homem foi à Lua pela primeira vez em 1969, por que só agora estão retornando para lá? E mais: por que não pousaram na Lua desta vez, se já saberiam como fazê-lo? Por que tanto tempo de preparação? Os questionamentos envolvendo a Artemis II dão base a diversas postagens nas redes sociais que, diante da atual missão da Nasa, voltam a pôr dúvidas sobre a primeira viagem lunar, feita há pouco mais de cinco décadas. 

A missão Apollo 11 conseguiu o primeiro pouso tripulado na Lua, em 20 de julho de 1969. O comandante da missão, Neil Armstrong (1930-2012), foi o primeiro homem a caminhar sobre a Lua: “Um grande salto para a Humanidade”. 

Mas vejamos os fatos. Em busca deles, o Estadão Verifica entrevistou o engenheiro espacial Lucas Fonseca, o doutor em astrofísica e cosmologia pelo Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA) Marcelo Lapola e o professor do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosférica da Universidade de São Paulo (USP) Ramachrisna Texeira. 

Em um primeiro momento, Fonseca explica que o objetivo da Artemis não era fazer uma base na Lua, mas sim montar uma estação espacial ao redor do satélite. O que mudou após o anúncio da China de mandar astronautas para a Lua até 2030. 

"A gente está vendo novamente uma disputa geopolítica muito clara, em que os Estados Unidos estão fazendo de tudo para montar uma base na Lua antes da China", disse.

Por que a Artemis II não pousou na Lua?

No dia 6, a missão Artemis II fez história ao levar seres humanos ao ponto mais distante da Terra já alcançado. Ao atingir cerca de 406 mil km do planeta, a equipe da Nasa superou o recorde anterior de cerca de 400 mil km, estabelecido pela missão Apollo 13 na década de 1970. 

Mas por que os astronautas não pousaram na Lua, se já saberiam como fazê-lo desde 1969? A explicação, segundo Fonseca, é que, desta vez, a Nasa busca desenvolver uma tecnologia mais barata e economicamente sustentável.

"Tudo que está se vendo agora é uma tentativa de redução brutal dos custos para viabilizar essa estadia permanente na Lua", explicou o engenheiro espacial. 

Ele dá um exemplo prático: na Apollo 11, o foguete Saturno V, que levou a tripulação à Lua, era totalmente descartável. Nem mesmo a cápsula de comando, onde os astronautas voavam, era reaproveitada. 

"O foguete era uma maravilha da engenharia espacial, construído com muito custo, mas era 100% jogado fora. Agora não, os veículos inseridos nessa nova corrida espacial serão reaproveitados", explicou. 

Por tratar-se de uma nova tecnologia, uma série de testes deverão ser feitos até que haja o pouso na Lua, o que está previsto para acontecer na missão Artemis IV, em 2028.

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